José Ignacio Barragués, Adolfo Morais y Jenaro Guisasola son tres profesores de la Escuela Universitaria Politécnica de Donostia de la Universidad del País Vasco preocupados por solventar las dificultades de aprendizaje de sus estudiantes de Ciencias e Ingeniería. Barragués y Morais pertenecen al Departamento de Matemática Aplicada y Guisasola al de Física Aplicada I. Tras más de dos años de trabajo, han editado la obra ‘Probability and Statistics: a didactic introduction’, un manual, escrito en inglés, sobre probabilidad y estadística, publicado recientemente por la editorial CRC PRESS, perteneciente al grupo Taylor y Francis, una de las editoriales mundiales de mayor volumen, que publica más de 1500 revistas científicas en todo el mundo y más de 3300 libros al año. “Esta obra tiene un claro enfoque didáctico y pretende romper la dinámica más habitual de los libros de texto universitarios, donde se presenta la teoría en primer lugar y luego se ven las aplicaciones. Nosotros hemos intentado huir de esta forma tradicional de presentar las teorías matemáticas con el fin de elaborar una obra más cercana e intuitiva para el lector. Así, en la exposición de cada capítulo, se presenta en primer lugar un problema que justifica toda la teoría que se va a desarrollar en ese capítulo, entendiendo como tal una situación que se plantea nueva para el alumnado. A lo largo del proceso de resolución de ese problema, el lector reconstruye la teoría mediante los ejercicios que se proponen”, subraya José Ignacio Barragués. Aunque el volumen está dirigido a los estudiantes de primer curso universitario de Ciencias e Ingeniería, puede ser leído por cualquier persona interesada en el tema, ya que no es necesaria una amplia base matemática para ello. “El alumnado normalmente tiende a que se le muestren las cosas de una manera muy simple y reducida. En términos generales, lo que desean es una fórmula final que aplicándola les dé el resultado que buscan. Y suelen ser bastante reacios a aceptar trabajos intuitivos, de aproximación, porque les obliga a trabajar mucho. Pero eso es normal en jóvenes de esas edades. Nuestra labor es ayudarles a pensar en el trasfondo de ese algoritmo, para que, poco a poco, vayan adquiriendo las competencias necesarias para que sean capaces de aplicar las teorías matemáticas en una variedad de situaciones y no solo en clase”, explica este docente de la Escuela Universitaria Politécnica de Donostia. El manual pone especial énfasis en las dificultades que los estudiantes tienen a la hora de aprender el concepto de probabilidad y azar. Los profesores José Ignacio Barragués, Adolfo Morais y Jenaro Guisasola tienen gran experiencia en el desarrollo de modelos de enseñanza y aprendizaje que mejoran el rendimiento de los estudiantes en este tema. “Todo el mundo, sepa sobre matemáticas o no, tiene mecanismos para enfrentarse a situaciones de azar. Enjuiciamos y tomamos decisiones constantemente sobre ello. Pero, a veces, estas formas que tenemos de enfrentarnos al azar, como las intuiciones, contradicen lo que dice la teoría matemática de la probabilidad”. La obra ‘Probability and Statistics: a didactic introduction’ cuenta con la participación de 24 expertos internacionales en la materia, procedentes de Canadá, Inglaterra, Malasia, Brasil, Argentina e Italia, entre los cuales, destacan Martin Griffiths, profesor en el Instituto de Matemáticas de la Universidad de Oxford (Inglaterra), así como David L. Trumpower y Nicholas Watier, docentes en la Universidad de Otawa (Canadá). “Les pedimos a cada uno de ellos que abandonaran los formalismos exagerados y explicaran qué significados hay detrás de las teorías matemáticas y que nos lo contaran como expertos que son en esa materia”, aclara el docente de la Universitaria Politécnica de Donostia.
