Estudiantes del Grado de Restauración y Conservación de la Universidad del País Vasco tendrán la oportunidad de restaurar un fragmento del lienzo realizado por Julio Vila Prades en 1921 para la cúpula del antiguo edificio Kursaal, gracias al acuerdo entre el Casino Kursaal, la UPV/EHU y el Museo San Telmo.
San Telmo Museoa y la UPV/EHU colaboran desde 2016 en la restauración de obras del patrimonio guipuzcoano, de manera que el alumnado del Grado de Restauración y Conservación de la Facultad de Bellas Artes realiza parte de su formación práctica sobre bienes culturales. La relación entre el museo y el casino tampoco es nueva, ya que en 2014 Casino Kursaal firmó con San Telmo un contrato de depósito de siete objetos procedentes del antiguo Gran Casino Kursaal. En este caso, los dos acuerdos confluyen, y la pieza sobre la que trabajarán los/as estudiantes es uno de los seis fragmentos que formaban parte del conjunto realizado por Julio Vila Prades en 1921 para cubrir la cúpula de la Sala de Cine y Teatro del antiguo edificio del Kursaal. El casino cerró sus puertas como tal el 31 de octubre de 1924 a consecuencia de la prohibición del juego, y fue demolido definitivamente en el año 1972.
La ubicación original de estos lienzos en el Kursaal era una cúpula ovalada de 60 m² que estaba decorada, al igual que la cúpula de Ugarte en el Teatro Victoria Eugenia o los lienzos de Sert en el Museo San Telmo, mediante una técnica conocida como marouflage, es decir, lienzo pintado y posteriormente adherido al muro. Esta pieza estaba situada en la zona de la Ópera y Zarzuela, y en ella se representa a Rigoletto en el centro de la escena acompañado de la que podría ser Carmen y, en segundo plano al que podría ser el Caballero de Brai de Manon Lescaut.
En 1972, ante su inminente desaparición por la demolición del edificio, las pinturas de la cúpula fueron recortadas en diversas escenas, arrancadas de su soporte mural y montados los fragmentos de lienzos sobre nuevos bastidores, de los cuales Casino Kursaal conserva seis. La conservación de estos fragmentos supone un testimonio material de lo que fue dicha cúpula y permitirá obtener más datos en un estudio más minucioso y detallado de su técnica de ejecución a realizar.
Los objetos cedidos por el Casino Kursaal en 2014 eran una Boule, mesa de juego de azar, que se encuentra actualmente expuesta en el museo, así como los mencionados seis lienzos que en su día formaron parte de la cúpula pintada de la Sala de Cine y Teatro del Casino. Por su estado de conservación, los seis fragmentos de lienzo no pudieron exponerse y se trasladaron a Gordailua, el Centro de Colecciones Patrimoniales de Gipuzkoa, para ser mantenidos en las condiciones adecuadas.